雪茄知識的盡頭,，一定在孕育它的種植園里；而雪茄生意的盡頭,，或許就是煙葉生意了,。我是一個探索欲和戰(zhàn)斗欲都十分強烈的人，為了做好這門充滿未知風(fēng)險的生意（這真不是夸張,，如果你貿(mào)然參與,，很容易從小有成就一夜回到解放前），去年12月,，我開始在中北美洲幾個著名雪茄煙葉種植國的煙田里游蕩,，向當?shù)氐睦蠠熮r(nóng)和種植專家學(xué)習(xí)相關(guān)知識，并記錄每一地的風(fēng)土狀況,。
▲哈拉帕山谷地區(qū)是尼加拉瓜重要的雪茄煙葉產(chǎn)地
我并不是農(nóng)業(yè)科班生,，在過去，我甚至都不知道西紅柿和茄子與煙草同屬一科,，也從來不關(guān)心雪里紅和馬蘭頭長什么樣子,。說來也怪，我這樣的人居然在了解雪茄葉子這件事兒上興味十足,。從去年12月到今年3月,，我讀了不少有關(guān)煙草栽培與種植的資料，說實話：這可真不是凡人讀的書，太枯燥了,，且許多結(jié)論與中北美洲煙農(nóng)的經(jīng)驗并不相符,。于是在某個時刻，我忽然有了一個強烈的念頭：或許,，我可以把有關(guān)雪茄葉子的見聞用通俗易懂的語言記錄下來,，分享給那些求知欲與我一樣強烈的雪茄迷們。
我的確也擔(dān)心自己心有余而力不足,，但轉(zhuǎn)念一想,，這并不是正經(jīng)的煙草教材，而是我的觀察,、見聞和思考,。我盡量做到客觀，在接下來每一期關(guān)于雪茄葉子的專欄中,，我保證,，你們不會看到空洞的沒有營養(yǎng)的套話，不會看到不懂裝懂,、不求甚解的胡謅瞎扯,，有的只是如實記述的真情實況，既不會胡亂添加,，也沒有漏掉重點,。
這就是我決定把這本《茄葉記》分不同主題連載出來的初心。從哪里開始寫好呢,？什么主題會吊起你們的胃口呢,？我想，我就從那兩三小片神奇的葉子開始寫吧——Medio Tiempo,。但凡真正熱愛雪茄的人都知道,，這兩三小片在專業(yè)人士口中“神叨叨”的葉子，是古巴最昂貴常規(guī)發(fā)行產(chǎn)品——高希霸貝伊可（Cohiba Behike）的終極秘密,，也是許多國際大牌的配方師們,，在田間地頭瘋狂尋找的“天然味精”。
謎一般的原意
在學(xué)習(xí)西班牙語的過程中,，我發(fā)現(xiàn)這門語言似乎比英語更有魅力,。由于拉丁美洲有大量的國家（包括古巴、多米尼加,、尼加拉瓜,、厄瓜多爾、洪都拉斯）說西班牙語,，因此有關(guān)煙葉的最原汁原味的術(shù)語都是西班牙語,。但,，即便是以西班牙語為母語的煙葉專家們也搞不清楚這些術(shù)語的邏輯何在。比如Ligero（利格羅煙葉）,，這本是雪茄植株上味道最濃的葉子,，但它的西班牙語本意竟然是“淡的”。這樣的例子不勝枚舉,，不過,，也沒關(guān)系，大家都是死記硬背的,，這不影響我們了解雪茄葉子,。
Medio Tiempo是什么意思呢,？在西班牙語中,，它的本意是“中期”、“中場”,。這個原意是非常詭異的,，因為這種葉子并不是在雪茄植株生命周期的中期收獲的，而是在接近尾聲時采摘,。它們也并不生長在植株的中部位置,，它們是生長在最頂部的。它們的尺寸也和“中等”不沾邊兒,，事實上它們的尺寸很小,，在整顆植株中是最小的。它們的顏色也是整棵植株中最深的,，強度（濃度）也是整棵植株葉子中最強的,，都和“中”沒什么關(guān)系。
我在尼加拉瓜的哈拉帕（Jalapa）谷地,，聽到一位當?shù)剞r(nóng)場主解釋了他的理解,，我認為是比較合乎邏輯的。他說：“這種煙葉的名字像是一種隱喻,。它們生長在植株的最頂部,，吸收了最多最好的陽光，比植株上其他部位的葉子更快,、更全面地進行化學(xué)物質(zhì)之間的反應(yīng),，它們成熟得最晚，這就說明它們的成熟期最長,?！?/p>
“那不是應(yīng)該叫‘長期葉’嗎？”我問,。他繼續(xù)解釋：“成熟期最長,，就意味著它們還生長在植株上的時候，就已經(jīng)開始發(fā)酵了。這是其他部位的葉子所缺少的過程,。我曾經(jīng)計算過,，它們在整個生命周期中，進行發(fā)酵的時間幾乎占了一半時間,。你知道,，煙葉的術(shù)語和黑幫家族的黑話有點兒像，真正的秘密以這種方式被隱藏了,。Medio Tiempo的名字中,，藏著它們在植株上進行發(fā)酵的時間?！?/p>
這種解釋,，我認為比較合理，但是否真的是這樣呢,？沒有人真正知道,，它的命名至今成謎。
昂貴的理由
從我以上的記述中,，你們或許已經(jīng)初步了解了Medio Tiempo的基本情況了,。它位于植株的最頂部，它接受了最強,、最充分的陽光,，它的顏色最深，它的味道最濃,，它的尺寸最小,，它在整棵植株中的數(shù)量一般為兩至三片。一整棵植株大約可生長16到20片（算上最底部的沙土葉）,，那么Medio Tiempo的比例僅為12%到15%之間,。這還不是它昂貴的核心原因，它之所以昂貴,，的確是因為稀有,，因為：一片煙田里，僅有10%到15%的植株上才會長出Medio Tiempo,！也就是說,，一片煙田里，僅能產(chǎn)出1%左右的Medio Tiempo??！
之前我打了一個比喻，Medio Tiempo就像是“天然味精”,，實際上這不是我的原創(chuàng),，很多古巴,、多米尼加、尼加拉瓜的雪茄調(diào)方大師都把它比喻為“雪茄的天然味精”,。
▲豪爾赫-麥戈-費爾南德斯(Jorge Maique Fernandez)
豪爾赫-麥戈-費爾南德斯(Jorge Maique Fernandez)是原來古巴哈伯納斯集團的商業(yè)副總裁,，現(xiàn)在他離職了，也離開了古巴,，在卡里羅（E.P.Carrillo）雪茄工廠（位于多米尼加的圣地亞哥）擔(dān)任生產(chǎn)技術(shù)總監(jiān),。哈伯納斯集團可以理解成為古巴國營煙草公司的銷售總公司，負責(zé)古巴雪茄在全球的發(fā)行和銷售,。麥戈（我們都稱他為麥戈）是一個真正的煙草業(yè)人才,，他的能力在兩件重要的大事上得到了驗證：一是古巴雪茄在全球的分級銷售制度的創(chuàng)立；二是主導(dǎo)研發(fā)和營銷大名鼎鼎的高希霸貝伊可系列（Cohiba Behike）,。在許多行業(yè)人士看來,，麥戈的功績足以被記錄在哈伯納斯的企業(yè)史上。
我與他多次見面,，但去年12月才有機會真正長時間交流,。他是一個真正的雪茄專家，不僅了解種植,、生產(chǎn)，也深諳商業(yè)戰(zhàn)略與營銷之道,。他約莫50歲出頭,，我沒研究他的年齡，或許實際年齡比看上去更大吧,，面容上顯不出一絲疲憊,，精氣神十足。他能說一口流利的英語,，發(fā)音標準又好聽,。
“其實不只是貝伊可用Medio Tiempo來調(diào)配雪茄，世界上很多著名雪茄品牌現(xiàn)在都在用這種葉子調(diào)配雪茄,。但古巴人的確是挑頭的那個,。”麥戈抽了一口卡里羅（E.P.Carrillo）最新推出的喀麥隆系列雪茄,，開始談貝伊可與Medio Tiempo的故事,。
“2010年貝伊可系列正式推出，消費者們是非常驚喜的,，因為它的味道足夠豐富,，各種味道仿佛都被加強了一遍，進而迸發(fā)出更多好的味感,。當時古巴官方?jīng)]有將Medio Tiempo藏著掖著,，而是直接公布了出來,。為什么它的味道如此特別？因為使用了Medio Tiempo,！這是貝伊可向世人說明它如此昂貴的最有力理由,。使用Medio Tiempo，這是貝伊可系列與其他古巴所有常規(guī)產(chǎn)品線最大的區(qū)別,?！?/p>
高明的營銷
Medio Tiempo固然稀有，固然是好,，但這種與頂級雪茄相互綁定的營銷策略也實在是高明,。在卡斯特羅革命之后（這場革命是古巴雪茄產(chǎn)業(yè)的一個分水嶺，古巴雪茄全部收歸國有,，此后逐漸形成一個完整的體系）,，古巴在雪茄中使用三種主要煙葉：位于植株下部的volado，這部分葉子約占植株的10%,，它決定雪茄的燃燒性,，是助燃葉；位于植株中部的seco,，這部分葉子約占植株的50%,，是雪茄香氣的主要來源；位于植株上部的ligero,，這部分葉子約占植株的40%,，Medio Tiempo就在這部分的頂端，這部分葉子帶來強度和深度,。
認識雪茄的風(fēng)味,，就要先認識一整個植株的部位，這是雪茄調(diào)配的基本原則之所在,。以上講的三個部位是三個大部位,，每個部位又可以細分幾個小部位。我重新繪制了雙語版的雪茄煙葉植株部位圖,，讀者可以參考,。
《雪茄煙葉植株部位圖》
它的作用
Medio Tiempo可不是煙葉的品種，任何品種的雪茄煙葉都可能生長出那么兩小片Medio Tiempo,。之所以說它是“味精”,，是因為你只抽燃燒的Medio Tiempo是不會感覺舒適美好的。我在多米尼加圣地亞哥市的DBL雪茄工廠,，生嚼了一小塊Medio Tiempo,，那味道實在酸爽，強而辣,，舌頭都麻了,。但如果把它放入雪茄的茄芯中,，它就可以加強所有煙葉的味感：讓甜的更甜，讓香的更香,，讓辣的更辣,，讓豆子味更重，讓咖啡和可可味更濃郁……它不光濃郁,，它還可以起到增味的作用,，它不僅可以提高雪茄的濃度，還能加強雪茄味感的深度,，因此我更愿意把它翻譯為“增味葉”,。
三次發(fā)酵
讀者，讓我們來一起細細欣賞一棵幸運植株上的兩小片Medio Tiempo吧,。讓我們的眼睛略過上部葉子的區(qū)域,，略過Centro Grodo，略過Corona,，來到最頂端,，將目光鎖定在兩片Medio Tiempo上。它很容易被發(fā)現(xiàn),，它比其他葉子更短,，油亮而色深，摸上去略厚,，但如果是雨量充沛的季節(jié),，它也會長得比較薄，在厚度上,，Medio Tiempo沒有統(tǒng)一的標準。
Medio Tiempo
我在前文中已經(jīng)說過,，Medio Tiempo在植株上生長期間就已經(jīng)開始發(fā)酵了,。但這次生長期的發(fā)酵并不計算在它的發(fā)酵次數(shù)之中。通常來說,，Medio Tiempo需要經(jīng)過三次發(fā)酵：農(nóng)業(yè)發(fā)酵（晾房中的初步發(fā)酵,，煙葉從綠色變?yōu)樽厣⒐I(yè)發(fā)酵（工廠中的高溫高濕發(fā)酵）以及額外發(fā)酵,。各階段的發(fā)酵時間沒有一定之規(guī),，每次我問多米尼加的專家：“要發(fā)酵多長時間呢？”他們都會回答：“沒有一定之規(guī),。你要每天去看望煙葉,，咀嚼它，觀察和感受它的狀態(tài),，你覺得它可以了,，已經(jīng)可以制作你的產(chǎn)品了,，那這一階段的發(fā)酵也就完成了。同樣的煙葉,，發(fā)酵時間和方式,，可以讓它被做成不同風(fēng)格的產(chǎn)品?！?/p>
有一點要特別說明：Medio Tiempo在發(fā)酵中可以承受高溫,，溫度可以根據(jù)工廠產(chǎn)品的需求而調(diào)整，有些多米尼加工廠以90到100華氏度的高溫來發(fā)酵Medio Tiempo,。而且Medio Tiempo需要單獨發(fā)酵,，單獨存放。
新思路
盡管Medio Tiempo很稀有很昂貴,，但在一部分農(nóng)場主和調(diào)方師的眼里,，它的營銷賣點遠大于它在雪茄中的作用。他們不認為有必要單獨采摘Medio Tiempo賣高價,，而是把它們混在Ligero葉子中交易,。
有個長年在農(nóng)場工作的老頭兒跟我說：“說白了，Medio Tiempo不過是Ligero葉子中的一部分,。你觀察過玉米嗎,？在一些玉米桿的頂部，也會多長出那么兩三片小葉子,?！?/p>
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