尺寸與醇化潛力
雪茄尺寸與醇化潛力的關(guān)系類似于尺寸與雪茄香味的關(guān)系,。其關(guān)鍵在于卷制雪茄時(shí)所采用的煙葉種類的數(shù)量,，這直接影響到雪茄口感的復(fù)雜程度,。舉例來講,，如果在做沙拉時(shí)只放鹽和胡椒,，那這份沙拉的口感必定比較單一,，但如果你放一些意大利面醬,、牛至葉,、羅勒葉和月桂葉,，那它的口味就會(huì)豐富很多,。雪茄亦同理。一支僅包含兩種茄心煙葉的細(xì)雪茄與一支包含四到五種茄心煙葉的雪茄的口感復(fù)雜程度絕對(duì)是不一樣的,。
醇化可以將雪茄的精華發(fā)揮出來,，這個(gè)過程會(huì)讓煙葉的香味成熟磨去其尖銳的棱角且彼此融合。因此,，雪茄越粗,，煙葉種類越多，醇化所帶來的好處就越明顯,。同時(shí),，卷制雪茄的煙葉濃郁程度也是衡量醇化潛力的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)，舉例來說,，一支用濃郁的古巴種子種植的煙葉卷制的Lonsdale可能會(huì)比一支用美國康涅狄格陰植煙葉卷制的Churchill的醇化效果更好,，但是，這并不能顛覆常理——在煙葉配置差不多的情況下,，越粗的雪茄醇化潛力越大,。因此即使是很濃郁的Panatela或者Petit Corona一般也不具很大的醇化潛力。
口感與醇化潛力
通常來講,，口感濃郁的雪茄醇化所需時(shí)間更長,，因?yàn)樗鼈兊南阄侗瓤诟腥岷偷难┣蚜舸鏁r(shí)間更長。同時(shí),，它們的濃郁口感會(huì)在醇化過程中變得成熟,，從而更加流暢，這個(gè)過程被稱為口感的“圓潤化（Rounding）”,。另一個(gè)參考標(biāo)準(zhǔn)則是越粗的雪茄所需醇化時(shí)間越長,，因?yàn)榇盅┣亚研臒熑~種類多,，香味更加豐富，比細(xì)雪茄醇化效果更好,。
其實(shí),，煙葉的配方還是這個(gè)問題的關(guān)鍵所在。舉個(gè)例子,，我們?cè)?jīng)品過兩支20年前卷制的Lonsdale雪茄：一支是金絲雀群島產(chǎn)的H. Upmann 2000,，另一支是牙買加產(chǎn)的Partagas 8-9-8,。這兩支雪茄都在同一個(gè)保濕盒里保存了20年,。H. Upmann有著堅(jiān)果和雪松的香味，口感濃郁,，表現(xiàn)非常出色,；而Partagas則表現(xiàn)平平，儼然一副醇化過度的雪茄的樣子,。
茄衣與醇化潛力
一支雪茄的風(fēng)味,，至少一半來源于茄衣，也就是雪茄最外面的那層煙葉,。挑選用來陳放的雪茄時(shí),，要尤其注意這一點(diǎn)。雪茄的油質(zhì)和芳香的成分提供雪茄的味道,。從雪茄外面的小油點(diǎn)可以判斷一支雪茄的含油量,。還有就是顏色的透明程度，因?yàn)闊熑~內(nèi)部的油分也會(huì)對(duì)外部茄衣有影響,。還芳香的成分則在顏色上的影響大一些,，本來淡棕色的茄衣會(huì)在這些成分的影響下變成紅棕色。所以,，選雪茄的時(shí)候,，茄衣呈深色的雪茄更適合用來陳放。
有一種“Maduro”雪茄,，顏色看上去正好符合這樣的標(biāo)準(zhǔn),，但是并不適合醇化。因?yàn)檫@些雪茄內(nèi)部的茄心和茄套可能會(huì)在陳放時(shí)發(fā)生醇化,，但是外面的茄衣卻不會(huì),。因?yàn)檫@些茄衣煙葉已經(jīng)經(jīng)過“Cured”的加工處理，煙葉喪失了進(jìn)一步醇化的活性,。這些雪茄的味道差不多可以說是已經(jīng)被“固定”住了,，這樣的雪茄不會(huì)因?yàn)榇蓟l(fā)生新的可喜的變化。甚至有一些這樣的雪茄甚至不需要保濕,，可見一班,。利用脫水和氧化的方法,，將雪茄的味道保持不變，已經(jīng)不存在進(jìn)一步陳放的必要和可能了,。
辨別成熟雪茄
要判定雪茄是否醇化成熟,，最直接的辦法就是吸一支，感受一下差別所在,，你會(huì)發(fā)現(xiàn)經(jīng)過醇化,，雪茄出現(xiàn)了多么大的變化。另外,，這里我們還可以提供一些方法,，來辨別雪茄是否醇化成熟。
隨著時(shí)間的推移,，你會(huì)發(fā)現(xiàn)雪茄變得緊致,，雪茄可以沒有摩擦地自由滾動(dòng)，這便是雪茄趨于成熟,，可以品吸的標(biāo)志,。這時(shí)的雪茄燃燒和抽吸都會(huì)達(dá)到最佳狀態(tài)，散發(fā)出它獨(dú)一無二的香味,。
雪茄醇化成熟的另一個(gè)標(biāo)志便是開花,。雪茄開花是因?yàn)榍岩卤砻尕S富的油脂而生成的白色網(wǎng)狀物。當(dāng)然,，并不是每支醇化成熟的雪茄都會(huì)開花,，只有那些茄衣表面油量較多的雪茄會(huì)這樣。開花的雪茄吸起來通常會(huì)香氣十足,。
醇 化 時(shí) 間
雪茄隨著醇化而變,。買了一盒雪茄回到家，抽上幾支之后,，把剩下的放起來,，過了幾個(gè)月再抽的時(shí)候，就能感覺到雪茄的變化,。第一次遇到這種情況的人都會(huì)情不自禁地說：“好像上一次不是這個(gè)味道……”,，懷疑是不是得了傳說中的藍(lán)霉病，把雪茄一支支仔細(xì)檢查番,，直到把自己搞到瘋掉,。不用緊張，這就是自然的雪茄醇化過程,。這一個(gè)過程在第一年往往是最明顯的,。
對(duì)于雪茄客而言，一支醇化成熟,、口感卓越的雪茄是一種不可多得的奢侈享受,，因?yàn)橥度氲牟粌H是金錢，更是一份悉心的愛護(hù)與時(shí)間的沉淀,，手卷雪茄都是需要“養(yǎng)”的,，那些不盡如人意的雪茄，不妨“養(yǎng)”一段時(shí)間,，說不定它會(huì)給你不一樣的驚喜,。