早在19世紀(jì)中葉，上海已有菲律賓和土耳其出產(chǎn)的雪茄煙銷售,，隨后洋煙源源不斷涌入中國(guó),。
19世紀(jì)末，為抵制外來(lái)雪茄煙侵占中國(guó)市場(chǎng),，國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了一個(gè)名為“茂大”的民族品牌雪茄煙,，因其價(jià)廉物美，成為能與洋煙競(jìng)爭(zhēng)的國(guó)貨,，還一度出口日本和美國(guó),，享譽(yù)海內(nèi)外。
鮮為人知的是,，這一創(chuàng)造了中國(guó)煙草工業(yè)奇跡的國(guó)貨的發(fā)源地,，竟為深居內(nèi)陸的湖北濱江小城宜昌,。
得天獨(dú)厚蘊(yùn)商機(jī) 宜昌地處長(zhǎng)江中上游結(jié)合部,，上控巴蜀,，下引荊襄，歷來(lái)為重要的交通要道和貨物進(jìn)出口樞紐,。 1876年,，中英簽訂《煙臺(tái)條約》后，宜昌成為長(zhǎng)江中上游,、通往大西南的第一個(gè)通商口岸,。 彼時(shí)，從滬,、漢運(yùn)經(jīng)宜昌轉(zhuǎn)口入川的進(jìn)口商品主要為棉織品,、海產(chǎn)品、卷煙等,，出口商品有生漆,、藥材、生絲,，以及四川金堂,、什邡、新都等地所產(chǎn)的“毛煙”“柳煙”等,。 其中,，煙葉和卷煙的販運(yùn)及銷售尤為活躍。據(jù)《宜昌海關(guān)志》記載,，每年大約有5萬(wàn)捆（每捆約50斤,，共2.5萬(wàn)擔(dān)）四川煙葉營(yíng)銷宜昌，煙草及其制品占進(jìn)出口總額的5%,。宜昌逐漸成為中國(guó)內(nèi)地僅次于漢口的重要煙草集散地,。 清末時(shí)的宜昌，圖中最右邊的建筑群為宜昌海關(guān),，緊鄰的一片平房就是茂大卷葉煙制造所,。 據(jù)1884年的《津門雜記》所載：“原廣東通商最早,，得洋氣在先,，類多效泰西所為，嘗以紙卷煙葉,，銜于口吸食之,。”于是,，廣東商人從宜昌優(yōu)質(zhì)煙葉的集散地,、良好的市場(chǎng)環(huán)境和通江達(dá)海的便利條件中，看到了在宜昌經(jīng)營(yíng)煙草制品的商機(jī),。 “茂大”建廠創(chuàng)品牌 1899年春,，旅居宜昌的廣東幫商人江、陳,、梁三氏,，籌集資金1萬(wàn)兩白銀，以股份制形式,，成立了“茂大卷葉煙制造所”,，率先在國(guó)內(nèi)開始籌建工廠和生產(chǎn)雪茄煙。 制造所不僅建廠快,、投產(chǎn)快，而且銷售工作也很有一套,。最初,，產(chǎn)品由輪船運(yùn)至漢口后再轉(zhuǎn)運(yùn)，主銷上海,。為打開和長(zhǎng)期占領(lǐng)市場(chǎng),，制造所在上海四馬路棋盤街設(shè)立專事銷售的販賣所。當(dāng)時(shí),，輸入上海的洋煙較多,，吸煙者眾，需求量大,。 宜昌“茂大”牌雪茄煙因其“煙氣稍強(qiáng),，然香頗烈，此比呂宋制同價(jià)格,，品則大優(yōu)”而開國(guó)貨之先,，成為當(dāng)時(shí)唯一能與洋煙競(jìng)爭(zhēng)的民族品牌，頗受國(guó)人歡迎,。 1899年下半年,，“茂大”牌卷煙還以其緊鄰宜昌海關(guān)的優(yōu)勢(shì)，報(bào)關(guān)裝輸出口,，遠(yuǎn)銷日本和美國(guó),，后來(lái)又在我國(guó)北方的牛莊（今遼寧營(yíng)口）、天津一帶打開了銷路,，一時(shí)成為俏銷產(chǎn)品,。 據(jù)《通商各關(guān)華洋貿(mào)易總冊(cè)·宜昌口華洋貿(mào)易情形論略》記載：“今歲（1899）則忽有粵商在宜（昌）創(chuàng)設(shè)之土雪茄煙卷一莊，報(bào)關(guān)裝輪出口,，是又近年別開生面之一端也,。”令人頗感自豪,。 1925年,，為爭(zhēng)奪市場(chǎng)，英美煙草公司在宜昌東山用熱氣球做廣告。 雖然只存在了短短的3年,，但茂大卷葉煙制造所在中國(guó)卷煙工業(yè)史上留下了光輝的一頁(yè)。 據(jù)史料記載,，我國(guó)卷煙工業(yè)始于1891年美商“老晉隆洋行”在天津投資興辦的卷煙廠，而真正由民族資本投資興辦的卷煙廠,，則是宜昌茂大卷葉煙制造所,。它在產(chǎn)品質(zhì)量和開拓國(guó)際市場(chǎng)方面成為國(guó)產(chǎn)雪茄煙中的佼佼者，為抵制洋煙,、鼓舞民族志氣作出重要貢獻(xiàn),。
