尼加拉瓜還是個神奇的國度,，從萊昂（León）到埃斯特利（Estelí），沒有人知道公共交通幾點鐘發(fā)車,，即使萊昂的民宿老板幫忙打了幾個電話去問,，給出的答案也是五花八門，唯一能做的就是叫了一輛出租車把我們送到了車站,。車站很大也很亂,，像個超級大市場，出租車司機指著一輛小巴士,，說是去埃斯特利的車,，就把我們放了下來。小巴已經(jīng)坐滿了,，正座,、加座,，甚至車門口僅有的一小塊空地兒也扣了一個水桶，這樣多賣出了一張車票,。于是，我們成了下一輛車的第一,、第二個候車的乘客......站等一個半小時,。
與舉世聞名的古巴雪茄相比，尼加拉瓜雪茄可算是雪茄界的新貴,。雪茄的歷史可以追溯到西班牙的征服,，克里斯托弗·哥倫布在1492年10月28日抵達了一個叫做古巴的大島探險，他在日記中寫道,，他的同行們遇到了許多男性和女性印第安人,，攜帶著“一種由植物制成的點燃的木頭，他們習慣吸入這種香味”,，“土著們把這種植物稱為cohiba”,。于是，哥倫布在新大陸上并沒有找到他們夢想中的金子,，但他們找到了更富力量象征的東西——雪茄,，從而將這根神賜的第十一根手指帶到了全世界。現(xiàn)在“cohiba"這個詞已經(jīng)不是簡單的指一種“煙草”,，而是一種“雪茄”品牌,，因受到菲德爾·卡斯特羅（Fidel Castro）的青睞而風靡全球，被稱為古巴雪茄之王,，中國游客往往根據(jù)發(fā)音,，戲稱其為“狗尾巴”。
從一開始,，西班牙人就是雪茄行業(yè)的主要締造者,。在美洲大陸，當?shù)厝耸怯米貦盎蛴衩椎戎参锏娜~子來包裹煙草,，經(jīng)過西班牙人的改良才有了我們現(xiàn)在雪茄的樣子,。19世紀是雪茄風行的年代，它們在資產(chǎn)階級中很受歡迎,，用其芬芳奇妙的魅力搭建了一種令人沉醉和迷戀的生活方式,。拜倫說：“給我一支雪茄，除此之外,，我別無他求”,；馬克·土溫也說：“若在天堂不能吸雪茄，那我才不要去呢,！”
1898年,，美國戰(zhàn)勝西班牙,，把古巴從西班牙的控制中“解放”出來。但1959年菲德爾·卡斯特羅（Fidel Castro）領導的共產(chǎn)革命在古巴的勝利,，又終結了美國與古巴的外交紐帶,。一邊，總統(tǒng)肯尼迪上任不久,，對古巴實行經(jīng)濟封鎖,，嚴禁古巴雪茄銷往美國（諷刺的是，肯尼迪自己就是一位古巴雪茄的愛好者,，在簽署禁令之前,，連夜囤了近1000支的古巴雪茄）。另一邊,，卡斯特羅上臺后,，將糖業(yè)和雪茄業(yè)收歸國有。一些雪茄公司的所有者逃到了佛羅里達,、多米尼加共和國,、牙買加、洪都拉斯,、尼加拉瓜,，在那里繼續(xù)制造著優(yōu)質(zhì)的雪茄。
現(xiàn)在,，世界各地都在生產(chǎn)雪茄,。可以肯定的是,，世界上最好的雪茄來自古巴附近的國家,。尼加拉瓜的雪茄產(chǎn)業(yè)真正起步于20世紀五、六十年代,，不久雪茄制造商和煙草種植者因政治動蕩紛紛逃離,，直到上世紀九十年代才開始回歸，但很快便躋身于優(yōu)質(zhì)雪茄界的行列,，久負盛名的雪茄品牌當屬尼加拉瓜珍寶（Joya de Nicaragua）,。
早幾年前游到古巴的Santa Clara，住在雪茄工廠的對面,，每天閑來無事就扒在窗戶上朝里瞄,。工廠是半開放式的，窗戶上沒有玻璃,，只掛著鐵絲網(wǎng),，當然網(wǎng)眼要小于雪茄的直徑。對于每天都會出現(xiàn)的,、貼在鐵絲網(wǎng)上的眼睛和鏡頭,，絲毫不會影響工人的工作和一點點的小動作,，這種無交流的“互動”里還是有很多故事可講，便也有了之后多年的談資,。需要特別提出的一點是,，古巴的雪茄不是在處女的大腿上搓出來的。有趣的事可以反復體驗,，這也是我們不辭辛苦,、不怕麻煩去埃斯特利的原因。
小巴很快便擠滿了人,，搖著滿身零件，叮叮咣咣的出發(fā)了,，感覺自己就像一只粽子,，被前后左右包裹著，動彈不得,。又是一個陽光燦爛,、萬里無云的大晴天，火辣辣的陽光從四面八方撲來,，烘烤著一車的粽子,，直到每個人的衣服都被汗水浸透，熱浪中又多了一股酸臭的氣味,。大約三個小時之后,，終于到了。
埃斯特利只為雪茄而生,，因為這里有著適合煙葉生長的陽光和土壤,，建城僅60年。現(xiàn)在城里大大小小的雪茄工廠（包括手工作坊）大約60家左右,。放下行李趕快去街上溜達溜達,，希望可以像古巴一樣，隔著鐵絲網(wǎng)欣賞一下雪茄的藝術,。之所以這么說,，因為雪茄的制作歷經(jīng)超5個世紀的純化,，已經(jīng)成為一種卷煙的藝術。大街上經(jīng)?？梢月劦窖┣训奈兜啦粫r的飄過,，但是根本判斷不了工廠在哪里,，一個個實心大鐵門配合著密不透風的高墻把內(nèi)部遮了個嚴嚴實實,。
埃斯特利參觀雪茄工廠有三條路徑。去工廠預約,，在《孤獨星球》上推薦了一家叫做“Fábrica de Puros Plasencia Cigars”的工廠,，據(jù)說可以跟前臺預定，每人20$,。我們?nèi)チ耍芭_坐著一位女士,，態(tài)度很好,，只說管預約的小姑娘不在，叫留個電話聯(lián)系,，然后就沒有下文了,。這個區(qū)域的雪茄工廠一家接一家，能看到一紙箱一紙箱的雪茄出庫,，挨著問了幾家,，試圖直接walk-in，都沒有成功,，最后只能悻悻而歸,。不過直接walk-in的做法也不是不可取，之后來的朋友就成功了,，竟然還是免費的,。我們沒有這么好的運氣，只能按民宿老板的推薦,，與Café Luz約了團,，每人15$。
雪茄Tour
雪茄制作,，無論工廠還是手工作坊,，程序都是一樣的，從種植,、收割,、晾干、發(fā)酵,、制作,、陳化至出廠，往往需要2-3年的時間,，高端雪茄使用的煙草則需要更長的發(fā)酵和陳化時間,。煙草的種植通常在9月到10月開始，收割則在1月到3月進行，我們來到的時間已經(jīng)是11月底,，雪茄的藝術直接從制作開始,，據(jù)說如果季節(jié)合適，參與一下播種和收割也不是不可能,。導游帶著我們敲開了一家雪茄工廠的大門,，里面果真是別有洞天。
產(chǎn)自不同地區(qū)（國家）的煙葉介紹
煙葉烘干&發(fā)酵
煙葉分檢
煙芯的制造,。為了獲得不同的味道,，卷煙工選擇三種產(chǎn)自不同地方的填料葉，用手壓實,，再用捆綁葉卷起,，然后切成適當?shù)拈L度，放入一個木制的模具內(nèi),，最后將木模放在一個千斤裝置中疊放壓實,。工人通常會將模具反轉一次再壓實，這個過程需要一個小時或更長的時間,。煙芯經(jīng)壓實之后，交給卷煙師傅,。卷煙師傅取出煙芯,，用一張柔軟、有彈力,，外觀完美,、顏色均勻的茄衣將煙卷卷好，在葉尾用一點兒菜漿粘接牢固,，最后在成型的雪茄頭貼上一小塊葉片封口,，一支手卷雪茄就做好了。之后還有檢查工序,，雪茄成品經(jīng)過專業(yè)人士檢查后,，存入老化室（18-20℃和相對濕度低于65%-75%）陳化。陳化的時間從數(shù)周到數(shù)月,，有些高端的雪茄甚至會陳化1到2年,。這個過程是為了雪茄相互交換味道，使香味更平均,，讓多余的水分蒸發(fā),。陳化好的雪茄經(jīng)包裝、分級分類裝入木盒,，就可以出口了（美國,、加拿大、歐洲等地）。
煙芯的制作
煙芯的壓實
包裹茄衣
精巧切割的煙葉
成品雪茄的檢查
雪茄的包裝
整個雪茄工廠不許抽煙,，除了抽雪茄,。這就引出了雪茄工廠中一個蠻有趣的工種，叫品煙師,。進入品煙師的房間,，很快就會淚流滿面，不是感動的,，而是嗆的,。光聞聞味兒就已經(jīng)不受用，可品煙師卻是悠哉游哉,，他們得評出雪茄的品質(zhì),，如芳香、燃燒狀況,、抽吸是否通暢等,。品煙師一般只在早晨品煙，品鑒時每支雪茄只抽2.5厘米,，之后用無糖的茶水漱口,，讓味蕾稍作休息。
品煙師
參觀完以后,，還可以親自體驗一下卷煙的過程,；有興趣的話也可以買幾支雪茄，只不過這里的雪茄基本上都是貼牌出口,，根本沒有所謂的工廠店,，隨便搞幾支的話，人家也不肯賣貼牌,，專門換了工廠的品牌方可,。
成品陳列室
埃斯特利的大街上有很多中國義烏店，賣著幾十年前的稀罕物,，總之沒什么值得看的,。雖說這是一個為雪茄而存在的小城，街上只有一家叫做Selección Nicaragüwnse的咖啡廳有售賣雪茄的專柜,，所以買雪茄還是工廠Tour比較方便,，但也帶不了多少，畢竟海關還卡著呢,！
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